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지난 10일 새누리당 김희정 의원실. 고교무상교육 정책이 실행되지 않는 이유가 무엇인지 묻기 위해 3일째 의원실을 방문했다. 횟수로는 4번, 갈 때마다 김희정 의원과의 인터뷰를 요청했지만 답변이 없어서 직접 방문할 수밖에 없었다. 이번에는 다행히 김희정 의원이 의원실에 있다.

-기자: “고교무상교육을 올해부터 시행한다고 기자회견을 하셨잖아요. 왜 안됐는지 인터뷰를 하고 싶습니다.”

하지만 의원실 보좌관은 김 의원의 입장을 문서로 주겠다며 카메라 인터뷰는 어렵다고 한다.

=보좌관: “꼭 카메라로 찍을 필요는 없잖습니까?”

-기자: “정책을 하겠다고 할 때는 떠들썩하게 기자회견을 하면서, 잘 안되면 왜 안 되는지에 대해서는 왜 인터뷰를 할 수 없나요?”

=보좌관: “그냥 의원님하고 인사나 하시죠.”

-기자: “그럼 카메라 찍으면서 인사하고 그 때 간단하게 여쭤볼게요.”

=보좌관: “그건 안 됩니다. 그냥 인사만 하시죠.”

-기자: “저는 인사를 하러 온 게 아니라 인터뷰를 하러왔습니다.”

박근혜 대통령은 당선 전 2012년 7월 대구에서 고등학교 무상 의무교육을 시행하겠다고 공약했다. 새누리당 제6정조위원회 위원장인 김희정 의원은 지난해 7월 30일 기자회견을 통해서 고교무상교육을 전면 실시하겠다고 밝혔다.

문제는 예산이다. 야당은 전액 국비로 해야 한다는 입장이고, 여당은 지방비도 같이 부담해야 한다는 입장이다. 결국 올해 실시하기로 한 무상교육 약속은 공수표가 돼 버렸다. 대통령도 국회의원도 약속을 지키지 않았지만 가타부타 설명이 없었다. 그 설명을 들으러 온 거다. 대통령에게 묻기는 현실적으로 힘들기 때문에.

계속 인터뷰를 요청하자 결국 의원실 관계자는 뉴스타파 취재진에게 나가달라고 한다. 의원도 “취재를 거부할 권리가 있다”, “초상권이 있다”는 게 보좌관의 주장이다.

정치인은 국민과의 약속을 어긴 것에 대해 설명할 의무가 있다. 헌법기관인 국회의원이 보도 카메라 앞에서 초상권을 운운하는 데에는 말문이 막힌다. 의원실 문 앞에서 김희정 의원을 기다린다. 3시간가량 지난다. 김 의원은 화장실도 안 간다. 점심 먹으러 가지도 않는다. 보좌관도 덩달아 점심도 못 먹고 전전긍긍이다. 물론 나도 화장실에 못가서 죽을 맛이다. 대선 직전 국정원 여직원이 경찰에 감금됐다고 주장했던 것처럼 김 의원도 뉴스타파 때문에 감금됐다고 주장이라도 할까.

12시 40분 경. 의원실 직원 중 한 명이 비닐 봉지를 들고 의원실에 들어간다. 도시락이다!......... 졌다. 편집을 해야할 시간이 훨씬 지났다. 철수다.

출입기자 시스템에서 국회의원들은 자신이 원할 때만 카메라 앞에 선다. 기자회견, 정책 발표 등을 하면서 폼을 잡고 싶을 때. 자신이 발굴한 아이템을 출입 기자에게 주고 인터뷰를 할 때. 뭔가 자신에게 불리한 내용이면 인터뷰를 하지 않는다. 출입기자도 굳이 껄끄러운 인터뷰를 하자고 하지 않는다. 계속 거래를 해야 할 대상이기 때문이다. 자신에게 좀 불리할지라도 카메라 앞에서 당당하게 정책을 설명하고 국민들에게 이해를 구하는 쿨한 정치인은 내가 알기에 많지 않다. 그러니 우리가 의원실 앞에서 ‘뻗치기’를 할 수밖에.

김희정 의원님이 그 도시락을 맛있게 드셨는지 모르겠다. 기왕 살 거면 두 개 더 사서 기다리는 취재진에게도 먹으면서 기다리라고 하시지. 물론 먹지 않았겠지만.